Perros De Apoyo Emocional: Claves De Su Adiestramiento

La mayoría de los padres perrunos se convirtieron en uno para experimentar el amor incondicional y la alegría de la compañía que proporcionan nuestros amigos peludos. De hecho, los perros son expertos en proporcionar el alivio que tanto necesitamos en momentos de estrés. Para algunos propietarios, sus animales de compañía se convierten incluso en perros de apoyo emocional.

Pero, ¿qué implica exactamente ser un perro de apoyo emocional? ¿Es posible entrenar a un perro para que se convierta en uno? Sigue leyendo para saber más sobre este adiestramiento de los perros de apoyo emocional.

¿Qué Es Un Perro De Apoyo Emocional? Introducción Al Adiestramiento

Los animales de apoyo emocional (o ESA por sus siglas en inglés, Emotional Support Animals) son terapéuticos para sus dueños. En cierto modo, su presencia calmante por sí sola garantiza una mejora de la comodidad psicológica y la salud mental de los seres humanos. Para ser reconocido como animal de apoyo emocional, un profesional de la salud mental autorizado debe confirmar la necesidad de una persona de tener un animal de apoyo y otorgar a su mascota la condición de ESA.

No hay que confundir un perro de apoyo emocional con un perro de asistencia. Los perros de apoyo emocional reciben un tipo de adiestramiento diferente, realizan funciones distintas para sus dueños y tienen otros derechos legales. Por ejemplo, a diferencia de los perros de asistencia, los perros de apoyo emocional no pueden entrar en espacios públicos, como restaurantes o centros comerciales.

En cuanto a sus tareas cotidianas, los perros de asistencia reciben un adiestramiento adecuado para ayudar a sus dueños con discapacidad en trabajos relacionados con su enfermedad. Por ejemplo, un perro guía puede ayudar a una persona con discapacidad visual a cruzar la calle y un perro para personas con trastornos puede asistir a alguien con un trastorno mental.

Por su parte, los perros de apoyo emocional, como su nombre indica, sólo tienen la misión de proporcionar apoyo psicológico, y aunque realicen acciones específicas para conseguir este objetivo, como acurrucarse junto a su dueño, se trata de un comportamiento natural que, en mayor o menor medida, harían de todos modos.

¿Cuál Es La Diferencia Entre Un Perro De Apoyo Emocional Y Un Perro De Terapia?

A muchas personas les cuesta entender la diferencia entre los animales de apoyo emocional y los animales de terapia. Aunque sus funciones pueden coincidir en algunos aspectos, estos términos no hacen referencia a lo mismo y no deben utilizarse como si fueran sinónimos. Veamos las principales diferencias entre ambos.

Perros De Apoyo Emocional

Según la legislación federal, los perros de apoyo emocional no están obligados a seguir un adiestramiento específico. Sin embargo, se espera que se comporten bien y no alteren las normas de la vivienda en la que habitan. También ayudan a su dueño con dificultades emocionales, como ansiedad o depresión, pero se limitan a consolar a una persona y mejorar su bienestar. Los animales de apoyo emocional no tienen acceso público como los animales de asistencia.

Perros De Terapia

Los animales de terapia reciben formación específica que les permite desenvolverse en diversos entornos y cooperar con muchas personas para proporcionar apoyo emocional en ambientes estresantes. Suelen usarse en hospitales, residencias de mayores, colegios o centros de acogida para animar a sus residentes. También colaboran estrechamente con sus cuidadores y pueden acceder a determinadas instalaciones (colegios, hospitales, instituciones de salud mental, etc.), pero no a todos los lugares públicos.

¿Qué Formación Y Entrenamiento Requiere Un Perro De Apoyo Emocional?

Para obtener el estatus de animal de apoyo emocional no es necesario que tu mascota reciba ningún tipo de adiestramiento. Legalmente, no estás obligado a inscribir a tu peludo en clases de adiestramiento, pero enseñarle órdenes básicas de obediencia sigue siendo una buena idea. Los perros bien educados que entienden las órdenes básicas mejoran la comunicación con sus dueños, lo que aumenta su eficacia y mejora su experiencia de convivencia.

Otra ventaja de adiestrar a un perro de apoyo emocional es que permite controlar su comportamiento perturbador y no deseado. Además, en países como EE.UU, en virtud de la FHA (Fair Housing Act), los propietarios deben permitir que los inquilinos se queden con sus mascotas con estatus de animal de apoyo emocional incluso si al alquilar se prohíbe tener mascotas.

Sin embargo, destruir los bienes de la propiedad o causar molestias significativas a los vecinos, como aullidos o ladridos frecuentes, pueden dar al propietario un motivo legal para no permitir que tu mascota esté contigo durante el alquiler.

El Adiestramiento De Un Perro De Apoyo Emocional O ESA Incluye:

• Adiestramiento en obediencia básica: Las órdenes básicas de obediencia, como "siéntate", "quieto", "déjalo" y "ven", son necesarias para controlar el comportamiento de tu mascota en distintos entornos y mantener su seguridad y la de las personas que le rodean.

• Pasear con correa: El adiestramiento con correa es vital para controlar a tu perro en lugares públicos y mantenerlo a tu lado en zonas concurridas.

• Adiestramiento para ir al baño: Enseñar a tu cachorro a hacer sus necesidades en el exterior mantiene limpio el lugar que alquilas o posees y minimiza los daños a sofás y otros bienes.

• Adiestramiento en jaula: Si vas a viajar con tu perro, es fundamental enseñarle a acostumbrarle a la jaula, ya que le ayudará a controlar su comportamiento en un entorno nuevo y le proporcionará un espacio seguro donde esconderse si el entorno le resulta abrumador.

• Socialización adecuada: Los canes que van a lugares públicos donde se admiten mascotas deben dominar las habilidades para interactuar de forma segura con otras mascotas, personas y niños pequeños.

5 Consejos Para Adiestrar A Un Perro Como Animal De Apoyo Emocional

A pesar de la falta de requisitos formales, un perro de apoyo emocional debe someterse a un adiestramiento y control de la conducta adecuados para garantizar su convivencia pacífica con otros miembros de la sociedad. También hay que trabajar su estado emocional y modificar sus respuestas a los estímulos. Hemos recopilado algunos consejos sobre el adiestramiento de un perro de apoyo emocional.

1. Enséñale Ordenes Básicas De Obediencia

Adiestrar a los perros en obediencia básica es la base para la futura cooperación con cualquier compañero peludo. El adiestramiento de órdenes se basa en el método del refuerzo positivo, por lo que no debe recurrirse al castigo en este proceso bajo ningún concepto. En su lugar, use los elogios y las recompensas (por ejemplo, golosinas) para reforzar el buen comportamiento.

Puedes organizar el proceso de adiestramiento en casa y convertirte en el entrenador de tu mascota o apuntarte a clases de obediencia en tu zona para trabajar con un adiestrador certificado.

2. Céntrate En Una Socialización Adecuada

Aunque los canes son criaturas sociales por naturaleza, vivir en un entorno moderno les exige dominar habilidades específicas para interactuar adecuadamente con las personas y otros perros. Por eso, los dueños responsables deben dedicar tiempo y esfuerzo a enseñar a sus compañeros a comportarse en lugares nuevos y cuando se encuentran con otras personas. Es una buena idea introducir gradualmente a tu cachorro en nuevos entornos y fomentar las interacciones positivas con mascotas y personas.

3. Trabaja El Miedo Y La Ansiedad

Al igual que nosotros, los canes pueden experimentar ataques de ansiedad y miedo. Un perro ansioso o temeroso es propenso a comportamientos no deseados, y algunos de ellos pueden convertirse en un problema grave. Por ejemplo, los aullidos o ladridos pueden afectar a otras personas de tu entorno. Para trabajar los desencadenantes del miedo, puedes desensibilizar a tu perro a un estímulo exponiéndolo gradualmente a él. Otra técnica eficaz es el contracondicionamiento. Consiste en emparejar un estímulo negativo con una asociación positiva, como una golosina o su juguete favorito, y cambiar progresivamente la respuesta de tu mascota.

4. Cumple Con El Programa de Adiestramiento

Adiestrar a un perro de apoyo emocional es un proceso continuo. Debes estar dispuesto a dedicar tiempo a sesiones regulares de adiestramiento. Lo mejor es optar por sesiones de adiestramiento cortas (no más de 10 minutos), pero repetirlas en intervalos regulares. Lo ideal es tres veces al día, pero puedes ajustar esta frecuencia en función de cómo se sienta tu perro. Si algún otro miembro de la familia participa en la rutina de adiestramiento, asegúrate de que siga tus pautas.

5. Mantén El Ritmo

Supervisa los progresos de tu perro en el adiestramiento y ajusta el plan de adiestramiento para conseguir los mejores resultados. Considera la posibilidad de buscar ayuda profesional si te sientes atascado o tu peludo amigo no sigue tus instrucciones. Otra opción es la ayuda que te proporciona una app que puedes instalar en tu teléfono y que cuenta con un rastreador de progresos y adiestradores caninos 24/7.

5 Razas De Perro Ideales Para Apoyo Emocional

La raza no es un factor determinante en el éxito del adiestramiento de los perros de apoyo emocional. Cualquier perro puede recibir el estatus de ESA, siempre y cuando ayuden a sus dueños a lidiar con el estrés, la ansiedad y/u otros tipos de crisis emocionales. Sin embargo, algunas razas de perro se consideran buenas candidatas por su carácter tranquilo y su naturaleza adiestrable.

Golden Retriever

Tranquilos, amables y complacientes con las personas, a los golden retriever les encanta interactuar con los humanos y reconfortarlos.

Labrador Retriever

Aunque son similares a los golden retriever en su lealtad y afecto, los labradores tienen características que los convierten en una mejor opción para ciertos estilos de vida.

Caniche

Otro buen animal para el adiestramiento de animales de apoyo emocional es el caniche. Inteligentes y fáciles de adiestrar, son una elección habitual.

Carlino/Pug

Los carlinos son populares por un buen motivo.

Yorkshire Terrier

Aunque los yorkshire son pequeños, tienen una personalidad desbordante. Están muy orientados al ser humano y les gusta complacer a sus dueños, lo que los convierte en un excelente candidato para perro de apoyo emocional. También son inteligentes y aprenden rápidamente nuevas órdenes.

Conclusión

El apoyo emocional que aportan los perros a sus dueños los convierte en opciones ideales para animales ESA. Se trata de animales de compañía que reconfortan a sus dueños y ayudan a aliviar los síntomas de determinadas enfermedades mentales. Los perros de apoyo emocional no deben confundirse con los perros de asistencia o de terapia, ya que realizan tareas distintas y tienen diferentes derechos.

Aunque la ley no exige un entrenamiento especializado para los perros de apoyo emocional, los propietarios deben obtener la confirmación de un profesional de la salud mental sobre su necesidad de apoyo por parte de su mascota. Además, deben enseñar a sus compañeros peludos órdenes básicas de obediencia y trabajar otros aspectos de su comportamiento, ya que esto puede repercutir en la comodidad de otras personas y animales de compañía a su alrededor.