Las 7 Razones Principales Por Las Que Tu Perro Te Lame

Si en tu hogar hay un peludito canino, a estas alturas probablemente ya hayas experimentado más de un saludo baboso de tu mascota. Puede ser un rápido lametón en la mano o, quizás, un entusiasta lavado de cara sin previo aviso a primera hora de la mañana. En cualquier caso, los lametones de los perros son uno de esos comportamientos cotidianos que aceptamos sin cuestionarnos el por qué.

Sin embargo, la mayoría de los dueños de perros llegan a preguntarse en algún momento: ¿qué significa algo tan cotidiano como el hecho de que tu perro te lame? ¿Es simplemente amor o hay algo más detrás?

La respuesta corta: rara vez se trata de un único motivo. Lamer es una de las principales formas de comunicación de los perros. Puede significar afecto, curiosidad, alivio del estrés o incluso "¡Hey, préstame atención!". Es un hábito arraigado en su instinto, moldeado por la evolución e influenciado por la relación entre tu fiel compañero y tú.

Veamos más en profundidad las posibles razones por las que tu perro te lame de vez en cuando.

El origen de lamer: Un instinto muy antiguo

Para entender por qué te lamen los perros, es útil echar la vista atrás, mucho antes de que existieran los cómodos sofás y los tarros de golosinas.

Lamer también ayudaba a mantener la paz dentro de la manada. Los lobos de menor rango lamen a los dominantes para mostrar respeto y evitar conflictos. Los cachorros menores de 5 meses también tienden a actuar así. Por lo tanto, cuando un perro te lame, puede que esté reforzando vuestro vínculo o diciéndote en silencio: "Eres mi persona, confío en ti".

Entonces...¿por qué mi perro me lame?

La lengua de un perro no solo sirve para saborear. Está repleta de receptores sensoriales que les ayudan a comprender el mundo.

Cuando tu perro te lame constantemente, también puede ser una forma de calmarse a sí mismo.

Afecto y vínculo

Esta es la razón más obvia y entrañable. Para los perros, lamerte puede ser una forma de mostrar afecto. Desde que nacen, las madres lamen a sus cachorros para mantenerlos limpios, calientes y estimulados.

Búsqueda de atención

Los perros son excelentes observadores. Aprenden rápidamente que lamer provoca una reacción: contacto visual, risas, conversaciones o caricias. Tanto si te ríes y los acaricias como si les dices "no", les estás dando la interacción que anhelan. Si notas que tu cachorro te lame específicamente cuando estás hablando por teléfono o trabajando, es una estrategia calculada para que vuelvas a prestarle atención.

Sabor y olor

Los seres humanos somos básicamente historias andantes de olores. Tu perro es muy sensible y detecta las feromonas que libera tu piel, que cambian en función del estado de ánimo, la dieta y la salud.

Aseo (porque eres de la familia)

Los perros se acicalan entre sí para fortalecer los lazos sociales. Lamer las orejas, la cara y el cuello ayuda a limpiar las zonas difíciles de alcanzar y refuerza la confianza.

Si tu peludito no deja de lamerte el pelo o las orejas, no es porque te esté molestando, sino porque te está acicalando como si fueras uno de los suyos. Es un poco asqueroso, pero muy cariñoso.

Alivio del estrés y la ansiedad

A veces, lamer en exceso no tiene que ver contigo, sino con cómo se siente tu perro.

Saludo sumiso

¿Ese lametón entusiasta en la barbilla cuando entras por la puerta? Es el clásico saludo sumiso. Tu perro te está diciendo: "Te reconozco, me alegro de que hayas vuelto y no te haré daño". Es una forma pacífica de reconectar después de un tiempo separados.

Empatía y apoyo emocional

Los perros tienen una increíble capacidad para percibir las emociones humanas. Un estudio del Goldsmiths College de Londres descubrió que los perros se acercaban más a una persona que lloraba que a otra que hablaba o tarareaba. ¿Qué significa que tu perro te lama cuando estás triste? Significa que está intentando "acicalar" tu dolor y ofrecerte consuelo. Pueden oler el cortisol (hormona del estrés) en tu piel y reaccionan con compasión canina.

¿Qué significa que un perro te lame mucho?

Algunos dueños reconocen el lamido de sus perros como una acción normal, pero no pueden evitar preguntarse alguna vez: "¿Por que mi perro me lame tanto ahora?". Si es un cachorro, recuerda que se encuentra en la "etapa oral" de su desarrollo y que lo superará. Al igual que los niños pequeños se llevan todo a la boca, la razón por la que los cachorros te lamen tiene que ver principalmente con la exploración.

¿Es la boca de un perro más limpia que la de un humano?

No. Se trata de un mito, y además peligroso.

La saliva de los perros contiene compuestos que ayudan a curar sus propias heridas, pero también transporta bacterias a las que los seres humanos no están adaptados.

Estos son algunos ejemplos:

• Capnocytophaga: puede ser muy peligrosa para las personas con sistemas inmunitarios debilitados.

• Pasteurella: suele causar infecciones en la piel y los tejidos blandos tras mordeduras o arañazos.

• Huevos de parásitos: se contraen a través del suelo, las heces o superficies contaminadas.

• Rabia: Poco frecuente, pero mortal si no se trata; la exposición requiere vacunas inmediatamente después tras dicha exposición (y no son nada agradables).

• Salmonella: puede causar enfermedades gastrointestinales graves, especialmente en niños o personas inmunodeprimidas.

• E. coli: puede provocar fuertes dolores de estómago, diarrea y deshidratación.

• Sepsis: en casos raros, las bacterias que entran en el torrente sanguíneo pueden desencadenar una infección sistémica potencialmente mortal.

Una lamida rápida no implica coger alguna bacteria con toda probabilidad, pero debes lavar la zona y evitar que los perros te laman la boca, los ojos, la nariz o cualquier herida en la piel.

Cuando lamer se convierte en un problema

Aunque la mayoría de los perros que te lamen son una señal inofensiva de amor, excesivo es la palabra clave a tener en cuenta. Si el comportamiento se vuelve obsesivo, busca signos de irritación en la piel, pelo enmarañado o cambios de comportamiento.

Si tu perro se rasca o se lame las patas hasta dejarlas en carne viva, podría ser un signo de:

• Alergia ambiental: irritación por polen o hierba.
• Aburrimiento: falta de estimulación mental que conduce a hábitos repetitivos.
• TOC (trastorno obsesivo-compulsivo): una condición conductual que requiere entrenamiento profesional o medicación.
• Ansiedad: se lamen para aliviarse.

Adiestramiento: Cómo controlar los lamidos

Si el problema de que tu mascota te lama se ha vuelto demasiado difícil de manejar, puedes redirigir suavemente su comportamiento.

1. La alternativa de la "alfombrilla para lamer": Proporciónale a tu perro un objeto específico para que dé rienda suelta a su instinto. Las alfombrillas para lamer con un poco de mantequilla de cacahuete o yogur griego pueden mantenerlos ocupados durante 5-30 minutos.

2. Ignora el lamido: Cuando empiece a lamer, levántate y date la vuelta. Esto le enseña al perro que lamer lleva al fin de tu atención, no a recibirla.

3. La orden "Beso": Entrena a tu cachorro para que solo lama cuando se lo ordenes. Recompénsalo con una golosina cuando se detenga a tu señal.

4. Utiliza una señal tranquila, como "Fin" y, a continuación, levántate y deja de prestarle atención. No se trata de un castigo, sino de comunicarle que necesitas espacio.

Saber por qué los perros lamen es útil para comprender cuándo es seguro redirigir el comportamiento y cuándo pueden necesitar una forma alternativa de alivio. Con límites tranquilos y canales apropiados, las lamidas siguen siendo una forma saludable de comunicación en lugar de un problema.